我國古代戲劇十分繁榮，除了京劇等傳統的五大戲劇外，各地還有很多各具特色的地方戲劇，黔劇就是其中的代表。黔劇的發源地是黔西縣，前身系曲藝形式的琴書，又稱彈詞和揚琴調，此前一直被稱為“文琴戲”，直到后來才被文藝界認定為地方新劇種。現在已經成為我國國家級非物質文化遺產之一。

盡管黔劇已風雨兼程走過50多個春秋，但在其發源地黔西縣仍被稱之為“文琴戲”。“黔劇原非社戲;文琴本是鄉音”，這是掛在黔西武廟正門上的一副對聯，它道出了黔西人對“文琴戲”的鐘愛程度。

黔西文琴戲的音樂配器主要有揚琴、二胡、高胡、笛子、大胡琴、小提琴、鑼、鈸、鼓、釵、琵琶、三弦、嗩吶等10多種樂器。黔劇語言質樸親切，音樂唱腔清麗婉轉，優美動聽，其音樂旋律和諧優美、清新自然，使唱腔和音樂得到有機結合。

黔西文琴戲具有“多腔和一”的聲腔特色，其聲腔經過了“初步綜合”和“動態綜合”的發展之后，具有收放自如、綱舉目張、不拘一格的藝術特點。

據《黔西縣志》記載，該曲藝在清乾隆年間流入黔西縣城，主要由江南、四川等地傳入，故有“江淮”、“蜀鬼”兩派之稱，盛極于清光緒時期。清光緒十一年(公元1885年)，黔西文人雅士組織的“文音齋”擴大后，改名為“文音社”。

該社在彈唱研究中將琴書藝術推進，萌發了分行當以及在唱腔中加入板腔、聯曲等戲曲元素。民國年間，琴書在黔西縣流傳甚廣，男女老少多能彈唱，經常以此同樂，稱“家庭板凳戲”。街頭巷尾，人數不等的彈唱組織甚多，并出現業余俱樂部，開設“文娛茶社”以唱琴書為主，兼玩川戲圍鼓。

解放后，黔西縣琴書藝術復蘇。上世紀50年代初，黔西縣建立了黔西縣人民業余劇團，玩友們決定嘗試將琴書搬上舞臺化妝演出。為繼承和發揚“文音齋”和“文音社”的優良傳統，定名為“文琴戲”，并于1953年春正式公演傳統劇《搬窯》及移植劇《百日緣》等，喜獲成功。

1956年，黔西文琴戲專業劇團正式成立，同年參加全省第一屆民間藝術匯演，得到省文藝界的高度肯定。1960年2月，全省“文琴戲”匯演時，各地文琴戲劇團統一改名為黔劇團，并一致公認黔西縣是黔劇的發源地。

傳統文化能夠流傳到如今都有其各自不同的特色，我們應該尊重它們，并且為其擁有多種不同風格而感到驕傲。