“資生堂”這個名字取自中文。在中國古代，它的意思是“贊美大地的美德”。這個名字是資生堂企業形象的反映，是東方審美意識與西方科技、商業實踐相結合的先鋒。

資生堂最初是一家藥店，而不是化妝品公司。1872年，福原有信在國外學習藥劑學，曾任日本海軍藥劑學系主任，在東京銀座開設了自己的藥店，名為資生堂，這也是日本第一家西式藥店。除了賣藥，福原愛也有自己的藥品。1888年，他成功研制出日本第一瓶牙膏，很快取代了當時流行的清潔粉，使資生堂成為日本的知名品牌。牙膏的概念來自西方。牙膏瓶上印著中英文字樣，預示著一個東西方文化融合的故事的誕生。

1897年，資生堂創造了Eudermine。這是一款突破性的美容護膚乳液——也就是現在著名的資生堂紅酒乳液。從此，資生堂揭開了化妝品行業發展的第一頁。

當福原有信的兒子福原信三登臺時，資生堂的生意開始發生變化。新山游歷歐美多個國家，對當地的美學和文化有著豐富的經驗。1916年，他成立了資生堂設計部，專門從事產品包裝和宣傳。他們用具有獨特裝飾藝術風格的字母設計資生堂標志，并用茶花作為公司標志，然后用阿拉伯色的寬大花葉裝飾產品瓶。資生堂的品牌形象開始形成。雖然山茶花和阿拉伯圖案在今天已經不復存在，資生堂的字體也被修改了兩次，但“資生堂”這個詞與當年非常相似。

1923年，資生堂推出連鎖經營模式，加強全國宣傳，形象更加鮮明。1948年，信三去世，他的侄子福原義春接手。第三代傳宗接代登臺，開啟了新的事業。1957年，資生堂開始開拓國外市場，1965年推出了第一個禪。除了1978年推出的水霧化妝品系列外，包裝理念也是基于日本的紅色漆器。與此同時，資生堂還推出了各種化妝品、香水和護膚系列，但都徹底國際化，大多采用充滿西式風味的包裝。

近年來，Sorge Lutens對資生堂形象的影響最為深遠。這位出生于法國的形象設計師從1980年起就是資生堂的形象設計師。資生堂塑造的女性形象是真是假，是空是真。它們結合了東西方的美。這就是資生堂一直以來塑造的女性形象。這也代表了他們企業文化的內涵。西方高科技包裝所蘊含的東方文化，中西結合，帶來高品質、愉悅的產品使用享受。