機器人正在進入紐約市大大小小的餐館，接管它們的廚房，機器人“廚師長”現(xiàn)身紐約。市鎮(zhèn)中越來越多的餐廳正在使用機器來準備各種各樣的食物和飲料，在很多情況下替換掉了通常負責這些工作的人類員工。不妨想想那些可以做任何事情的小發(fā)明，從把壽司卷切成八片，到在酒吧調(diào)配完美可口的雞尾酒。當沒有機器可用來做某項工作時，一些餐館老板會尋求他們自己設計的自動化解決方案。納特·洛加納坦(Nat Loganathan)是切爾西一家新開的Dalup Modern Indian休閑快餐廳的老板。他利用自己的工程學和計算機背景，設計了一種設備，讓薄餅式的多莎餅(dosa)在印度美食中流行起來。

洛格納坦在其位于康涅狄格州的車庫里用一堆奇怪的零部件組裝了這臺機器，成本不到3000美元，其中包括一個來自割草機的電機軸組件。他說，他一直以來對該設備生產(chǎn)的多莎餅的質(zhì)量感到滿意。他說道，“機器不會有心情不好的一天。”

不過，與在曼哈頓中城有兩家分店的休閑快餐連鎖店MakiMaki Sushi使用的幾臺機器相比，洛格納坦自制的機器可謂小巫見大巫。該餐廳投入了數(shù)萬美元的技術(shù)來處理各種各樣的工作任務，從混合米飯和醋(壽司制作的關(guān)鍵步驟)，到將壽司卷切成薄片。

MakiMaki的老板凱文·寶田(Kevin Takarada)曾在父母開在佛羅里達州邁阿密海灘的壽司店中做壽司廚師，他也認為，機器生產(chǎn)的產(chǎn)品要比人工更加穩(wěn)定一致。但他說，同樣重要的是，這些機器工作效率更高：據(jù)他估計，他的日本制造的自動化系統(tǒng)每小時可以生產(chǎn)大約300個壽司卷，這比他的小型烹飪團隊在沒有機器幫助的情況下所能做出的壽司卷多出50%左右。

對于位于紐約中城Yotel酒店的Social Drink & Food而言，使用雞尾酒制作機器的主要優(yōu)勢之一就是減少浪費。該酒吧里使用的設備可以將每杯飲料的酒精含量精確到最小的分數(shù)。Yotel酒店餐飲業(yè)務負責人吉爾·魯賓斯坦(Gil Rubenstein)說，這意味著不會出現(xiàn)倒酒過多的情況，那可是很多酒吧的經(jīng)濟禍根。據(jù)開發(fā)雞尾酒制作機器的Smart Bar USA公司稱，其設備的起價為2.8萬美元。

紐約酒店業(yè)咨詢師阿琳·斯皮格爾(Arlene Spiegel)指出，自動化設備給餐館帶來了很多的好處，但主要的好處還是有效降低了勞動力成本。由于法定極低工資標準的提高，紐約市的餐飲場所正面臨著不小的財務壓力，在這種背景之下，削減人工成本尤為重要。

斯皮格爾還表示，熟悉各種消費電子產(chǎn)品的年輕一代消費者對讓機器人準備他們的食品沒有意見。“他們已經(jīng)習慣用機器來代替各種現(xiàn)實生活的體驗。”她說。不過，餐館老板們也迅速指出，他們并沒有用機器取代所有的員工。例如，魯賓斯坦稱，在Yotel酒店的酒吧，只有特定的訂單是由機器調(diào)制飲料的；如果顧客愿意，酒吧還是會讓他們和調(diào)酒師進行互動。

一些廚師仍然對自動化持謹慎態(tài)度，稱機器可能在某些環(huán)境下可以工作，但它們也有局限性。紐約中城高端日本餐廳的壽司主廚Kazushige Suzuki說，機器是無法給客人準備風味獨特的食物的。他說道，“相比之下，人工制作要好得多，也更加尊重原料。”Harlem Pizza披薩公司及Harlem Burger漢堡公司餐館的行政主廚喬納森·謝潑德(Jonathan Shepard)則指出了另一個問題。“機器人是認不出常來光顧的客戶的。”他說道。