斯坦福大學的研究人員，包括機械工程師胡安-圣地亞哥（Juan Santiago）在內的研究人員正在為COVID-19研發快速現場測試。Santiago是微流控技術專家，他致力于創建緊湊的化學實驗室，可用于檢測毒素、污染、寄生蟲、微生物等。目前，他正致力于將他的一種結核病的微流控檢測方法改造為COVID-19病毒的快速現場測試方法。
微流控技術本質上就是一個小小的醫學實驗室，可以裝在手掌上。它里面有小管子和泵，可以移動液體，就像那些從鼻拭子中取出的液體。這臺機器只需要一滴淚水就可以進行檢測。然后，液體會經過一系列的化學反應，電腦處理器會監控一切。
通過USB連接將信息轉發到電腦上，并在現場用智能手機控制測試。圣地亞哥公司介紹說，這套測試系統的移動性非常好，非常緊湊，速度也非常快。這樣的系統的優點包括：它很便攜，醫生、護士或技術人員可以在現場護理點使用。相比于現有的測試需要8個小時甚至更長時間，甚至需要將樣本送到中央機構進行檢測，它的檢測速度非常快。
設計者還表示，該檢測可以檢測出COVID-19活性感染，這是早期發現和治療的關鍵。目前的快速檢測是基于病毒的抗體，而不是病毒本身。抗體可以告訴護理人員一個人是否已經感染了病毒，而Juan Santiago研發的檢測發放則可以告訴護理人員患者目前是否感染了病毒。
這項測試本身非常復雜，但它首先要尋找樣本中的遺傳物質痕跡，這些遺傳物質被稱為RNA。他說，病毒無論走到哪里，都會以RNA形式給自己留下一點痕跡。該設備利用RNA產生大量的DNA，然后將微小的熒光分子附著在DNA上，這樣就可以用紫外光照射，使冠狀病毒發出綠色的光芒。如果樣本會發光，說明病人有COVID-19，如果不發光，說明病人沒有活性感染。
