在提倡環保的大環境和塑料垃圾正逐步滲透世界各地的情況下，一次性紙杯已經成為人們熱衷的選擇。

現在的紙杯都是在杯子內部覆蓋了一層PE淋膜紙，與以前涂上一層蠟好更加安全可靠。這種材料可以防水、防油，耐高溫，比蠟的40度的熔點高出不少。

在國外很多已經使用了PLA淋膜紙(生物降解淋膜紙)，它是一種能完全分解的材料，更由于PE淋膜紙。

劣質紙杯采用再生聚乙烯，在再加工過程中會產生裂解變化，產生許多有害化合物，在使用中更易向水中遷移。華南農業大學食品學院食品包裝材料方面的專家張欽發教授曾指出，紙杯在生產中為了達到隔水效果，會在內壁涂一層聚乙烯隔水膜。聚乙烯是食物加工中最安全的化學物質。但如果所選用的材料不好或加工工藝不過關，在聚乙烯熱熔或涂抹到紙杯過程中，可能會氧化為羰基化合物。羰基化合物在常溫下不易揮發，但在紙杯倒入熱水時，就可能揮發出來，所以人們會聞到有怪味。從一般理論上分析，長期攝入這種有機化合物，對人體一定是有害的。