讀卡器用來讀取刷卡人員的智能卡信息（卡號），再轉換成電信號送到門禁控制器中，控制器根據接收到的卡號，通過軟件判斷該持卡人是否得到過授權在目前的時間段可以進入大門，根據判斷的結果完成開鎖、保持閉鎖等工作。對于聯網型門禁系統，控制器也接受來自管理計算機發送的人員信息和相對應的授權信息，同時向計算機傳送進出門的刷卡記錄。單個控制器就可以組成一個簡單的門禁系統，用來管理一個或兩個門。多個控制器通過通信網絡同計算機連接起來就組成了整個建筑的門禁系統。計算機裝有門禁系統的管理軟件，它管理著系統中所有的信息分析與處理。